Kuulus Venemaa Keisririigi Balti mere laevastiku komandör, viitseadmiral parun Hans William von Fersen. Sündis 14. mail 1858 Kolga mõisas. Williami ema oli krahvitar Stenbock. Venemaal ja ajaloos tuntakse Williami kui Vassili Fersenit, keda venelased kutsusid sinisilmseks hiiglaseks, kellel on avatud ja heatahtlik nägu.
Sõjaväeteenistuses tegi Willam läbi suure karjääri ja ta oli mitmete laevade (sealhulgas ka ristleja „Aurora“) komandör, 1899-1902 aga mereväeatašee Ameerika Ühendriikides.
1902-1905.aastatel oli ta ristleja Izumrud komandör ja osales Vene-Jaapani sõjas. 14-15. Mail 1905 toimus üks suurimaid lahinguid antud sõjas, kus vene väed said lüüa. Paljud laevad olid hävitatud ja 15. mail andis komandör Nebogatov käsu alla anda. Neli ristlejat täitsid käsu ja tõmbasid üles valge lipu. Izumrudi komandör William Fersen aga keeldus seda korraldust täitmast, kutsus kokku oma laeva meeskonna ja ütles neile, et on otsustanud piiramisrõngast läbi tungida, kuna nende laev on kiirem kui vaenlaste oma ja kui plaan ei õnnestugi, on parem langeda auga kui häbis vangi langeda. Kui laev kiirelt liikuma hakkas, ei saanud jaapanlased algul asjast arugi, kui aga mõistsid venelaste plaane, oli hilja, Izumrud oli juba kaugel. Selle eest autasustati Willam Fersenit kuldse mõõgaga (mõnes allikas on kirjas kortikuga), millele oli graveeritud sõnad „Vapruse eest“. Räägitakse et parun Fersenile kuulunud majast Kotka külas, olevat remondi käigus ka mõõk leitud, kuid kahjuks ei ole see Fersenite suguseltsini jõudnud.
Suurte teenete eest meresõitudel anti Willam Fersenile kontradmirali ja hiljem viitseadmirali aukraad. Sel ajal said nii kõrgetel kohtadel olla vaid rikastest peredest mehed. Tavaliselt suhtusid komandörid madrustesse, kokkadesse ja teistesse laeva meeskonda kuuluvatesse meestesse üleolevalt. Willam aga rääkis kõigiga väga viisakalt, mistõttu teda ka austati. Willam Fersen valdas ühtteist keelt, sealhulgas hiina, jaapani ja türgi keelt nii kõnes kui kirjas.
William Fersen suri 6. mail 1937. aastal ja on maetud Loksa kalmistule, mõne vene allika järgi aga Aleksander Nevski kalmistule. (Teksti autor: Maire kivistu)
Барон Василий (Вильям) Николаевич фон ФЕРЗЕН (Hans William von Fersen)
– русский морской офицер, вице-адмирал (1913); участник Русско-японской войны (1904—1905), герой Цусимского сражения.
В 1902—1905 гг. капитан 2-го ранга В.Н. Ферзен – командир крейсера II ранга (бронепалубный) «Изумруд».
В составе 2-ой Тихоокеанской эскадры участвовал в Цусимском сражении 14 (27) – 15 (28) мая 1905 года. Во время боя вёл успешный огонь по неприятелю, удачно маневрируя от японских снарядов, при этом получил три поподания, но без потерь среди экипажа. Единственный крейсер, не бросивший эскадру после боя, ночью охранял остатки эскадры от атак миноносцев. На второй день после Цусимского сражения японцы, имея многочисленное превосходство, окружили отряд броненосцев. Не имея достаточного количества боеприпасов и угля, также имея сильные повреждения, корабли русской эскадры приняли решение сдаться. Увидев в 10:34 сигнал своего флагмана о сдаче японцам, крейсер «Изумруд» кавторанга В.Н. Ферзена не подчинился приказу, форсировал ход до 21,5 узлов, проскочил между 1-м и 2-м японскими боевыми отрядами и ушёл в направлении Владивостока, ставя при этом радиопомехи переговорам японских кораблей. 6-й боевой отряд пытался его преследовать, но старые и тихоходные крейсера отстали и в 14:00 прекратили погоню. «Изумруд» длительное время поддерживал высокую скорость, в результате часть оборудования машин вышла из строя и скорость упала до 15 узлов.
Пробирался в одиночку к русскому побережью в 300 км к востоку от Владивостока, куда прибыл поздно ночью 16 (29) мая. Несмотря на то, что состояние моря позволяло оставаться на ночь в открытом море, корабль пошёл в залив Владимир на большой скорости и выскочил на камни мыса Ореховый около 01:00 ночи. Хотя днище не было серьёзно повреждено, и корабль можно было снять с камней впоследствии спасательными судами, командир приказал команду свезти на берег, а крейсер был подорван. (http://repka.ee/?page=war&w=41&a=6)